燕子是一般大眾相當熟悉的鳥類,在宜蘭許多住家的「亭仔腳」年年都有家燕築巢繁殖;而山裡頭的燕子就屬毛腳燕了,毛腳燕與家燕是近親,生活習性與築巢方式相同,都會用嘴啣泥土黏在牆壁上築巢,並捕捉飛蟲來養育雛鳥。還記得初春介紹的鷹科毛足鵟嗎?生活在寒帶的毛足鵟,為了禦寒其「跗蹠」至四趾之基處全裹羽毛;生長在台灣中、高海拔山區的毛腳燕,為了禦寒腳趾被覆白色絨毛,且白色絨毛一直延伸到腳趾上,像是穿著白色毛襪的燕子。在台灣山區的毛腳燕屬於不遷徙的留鳥,夏季會出現像是在太平山莊的中高海拔山區上空,冬季則降遷在蘭陽平原上空。這點和年年遷徙的家燕有所不同。今年極冷極熱的異常氣候,春天變得短暫,太平山莊的毛腳燕啣泥築巢似乎比往年推遲了些,現在上太平山或許還來得及看到毛腳燕啣泥築巢的畫面。毛腳燕英文為
Asian House Martin
亦稱「東方毛腳燕」,因其腹部為煙白色,所以在中國大陸又稱「煙腹毛腳燕」。有關煙腹毛腳燕「中國鳥類野外手冊」是這樣描述:『體小(13釐米)而矮壯的黑色燕。腰白,尾淺叉,下體偏灰,上體鋼藍色,腰白,胸煙白色。與毛腳燕的區別在翼襯黑色。亞種nigrimentalis的下體白色。虹膜-褐色;嘴-黑色;腳-粉紅,被白色羽至趾。分佈範圍:繁殖於喜馬拉雅山脈至日本;越冬南遷至東南亞、菲律賓(極少數)及大巽他群島。分佈狀況:地區性甚常見。亞種cashmiriensis繁殖於中國中東部及青藏高原,冬季南遷;亞種nigrimentalis為留鳥於臺灣、華南及東南;指名亞種有記錄遷徙時見於東部沿海。習性:單獨或成小群,與其他燕或金絲燕混群。比其他燕更喜留在空中,多見其於高空翱翔。』<詳細內容>